球茎卷心菜根系浅，茎短缩，叶丛着生短缩茎上。球茎卷心菜叶片椭圆、倒卵圆或近三角形，绿、深绿或紫色，叶面有蜡粉。叶柄细长，生长一定叶丛后，短缩茎膨大，形成肉质茎，圆或扁圆形，肉质、皮色绿或绿白色，少数品种紫色。球茎卷心菜一定大小的幼苗在0-10℃通过春化，后在长日照和适温下抽薹、开花、结果。花器官结构及开花授粉习性与结球卷心菜同。球茎卷心菜按球茎皮色分绿、绿白、紫色三个类型。按生长期长短可分为早熟、中熟和晚熟三个类型。早熟品种植株矮小，叶片少而小，定植后50-60天收获，代表品种有北京早白、天津小缨子等。中、晚熟品种植株生长势强，叶片多而大，定植到收获需80-100天。代表品种有笨苤蓝、大同松根、云南长擘蓝等。
球茎卷心菜喜温和湿润、充足的光照。较耐寒，也有适应高温的能力。生长适温15-20℃。肉质茎膨大期如遇30℃以上高温肉质易纤维化。对土壤的选择不很严格，但宜于腐殖质丰富的粘壤土或砂壤土中种植。中国北方一般春、秋两季栽培。南方秋、冬季和冬、春季栽培。内蒙古、新疆、黑龙江等高寒地区，多为一年一茬。北方春季栽培用冷床或温床育苗，播种期1月上旬到2月上、中旬；秋季栽培在7月至8月育苗。5-7片叶时定植。球茎卷心菜叶丛较小，可合理密植。早熟品种株行距25-30cm，中、晚熟品种40-50cm。定植后浇水，中耕，适当蹲苗。肉质茎开始膨大时追肥和均匀浇水。浇水不匀，易使肉质茎开裂或畸形。接近成熟时，停止浇水。肉质茎充分膨大后收获，一般以秋播成株或半成株采种。在中国南方，种株可露地越冬，北方可行窖藏或埋藏，翌春定植于采种田。与卷心菜类作物采种地隔离1000m以上。
